新赛季英超前五轮结束后，曼联仅赢得了一场比赛，整体表现惨淡。球队在进攻上显得十分乏力，难以攻克对手的防线，而主教练卡里克的战术选择成为其中原因之一：尽管九号中锋在英超逐渐成为主流，他依旧偏好无锋战术，选用伪九号的阵型。这种战术依靠控球和前场球员的换位，然而在如今竞争激烈的英超中，这种打法似乎显得不合时宜。

目前，英超的中场竞争已经转变为强调身体对抗和激烈拼抢的战场，许多球队通过强力的中锋来牵制后卫和在禁区内抢点，获得良好成效。像哈兰德、伊萨克和约克雷斯等都是这种战术的成功典范。此外，诺丁汉森林以最高5000万英镑引入德拉普，马特塔、布罗比和勒温等球员也凭借传统中锋特质在各自球队中占据一席之地，传统九号位置的市场价值再度上升，优秀中锋的身价水涨船高。

然而，卡里克的战术思路与此截然不同。他偏好采用一种使得前场球员能够频繁换位、依靠流畅配合的进攻体系。整个赛季的英超比赛中，曼联始终使用伪九号，库尼亚作为尖锋，他虽然穿着9号球衣，但并非传统意义上的禁区终结者。库尼亚更喜欢从后场回撤拿球，与中场进行配合，而不是与对手的后卫对抗、在禁区内抢点。这使得曼联在进攻上经常缺乏高空支点，尽管传控打法活跃，但在最后的射门威胁上却显得不足。

曼联虽然阵中有传统中锋的选手，然而谢什科作为球队唯一的纯正射手，在去年夏天以7650万的高价投入加盟，首个赛季就打入11粒进球。但卡里克对传统九号的使用并不太信任，本赛季谢什科仅在杯赛中首发，而在英超中则长期坐在替补席。外界对此颇有议论，即便谢什科身体健康，卡里克是否愿意让他上场。上赛季，卡里克便尝试让姆贝莫客串中路，而本赛季继续依赖库尼亚，显示出他对这种战术的偏爱。

更为严峻的是，曼联青训系统内也缺少合适的传统中锋人才。青年队同样采用无锋策略，小将易卜拉欣莫夫也在以伪九号的身份参赛。最近租借到荷甲威廉二世的奥比-马丁，虽然是青训系统中最接近正统中锋的球员，但本赛季他只参加了4场比赛，共计36分钟的出场时间，无法为一线队提供支援。随着今年夏天曼联并无引进前锋的打算，若谢什科伤情反复，球队只能等到冬窗甚至2027年夏窗才有可能在此位置进行补强。

当年瓜迪奥拉在巴萨引领伪九号战略曾让各大俱乐部青训减少对传统中锋的培养，但时至今日，战术潮流已经发生了逆转，市场上优秀传统中锋的短缺和高价位让人堪忧。卡里克如果坚持其控球无锋的战术，理想情况下能够实现前场的自由换位，但这一体系对球员的跑动和传控精度要求极高。一旦遇到对手的密集防守，缺乏禁区支点的曼联容易陷入进攻困境。

眼下五轮仅一胜的战绩，给卡里克敲响了警钟。他可以继续坚持自己的战术理念，但与此同时也必须面对现实：在传统九号日益受到重视的英超，缺少禁区支点的曼联，进攻容错率极低。如果谢什科长期伤缺，而青训中又无人可用，曼联必将需要重新审视锋线的构建，要么调整战术思路，要么不得不进入转会市场，争夺这一当下最抢手的位置。